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Il mini PC Intel NUC (Next Unit of Computing) è diventato un'icona del mondo PC compatto. Con l'abbandono da parte di Intel del marchio per produrre direttamente i suoi sistemi, il testimone è stato raccolto da ASUS con il NUC 14 Pro. Questo nuovo modello non è solo un erede, ma un evoluzione significativa, grazie all'integrazione del nuovo chip Intel Core Ultra (Meteor Lake). Nel 2025, rappresenta una scelta eccellente per chi cerca un desktop potente, versatile e incredibilmente piccolo. In questa recensione, analizziamo le sue caratteristiche, prestazioni, connettività e come si pone rispetto ai concorrenti.
Caratteristiche Tecniche Principali
- Processore: Intel Core Ultra 7 165H (16 core, fino a 5.0GHz), o Core Ultra 3 100U (entry level)
- GPU Integrata: Intel Arc Graphics (sul Core Ultra 7)
- RAM: Fino a 96GB DDR5 SODIMM (2 slot)
- Archiviazione: 2 slot M.2 (80mm e 42mm) + 1 bay da 2.5" per SSD/HDD
- Connettività: Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3, 2x USB-C Thunderbolt 4, 4x USB-A (2x 3.2 Gen 2, 2x 2.0), 2x HDMI 2.1, 1x RJ45 2.5Gbps
- Supporto Display: Fino a 4 monitor
- Dimensioni: 4.6 x 4.4 x 2.1 pollici (Altezza versione Tall)
- Peso: ~1.3 kg
- Sistema Operativo: Disponibile come kit (barebones) o preconfigurato (es. con Windows 11 Pro)
- Garanzia: 3 anni
Design e Costruzione
Il design del NUC 14 Pro è compatto e sobrio. Le dimensioni ridotte (appena 4.6 x 4.4 pollici) lo rendono facilmente occultabile dietro a un monitor o sotto una scrivania. Il corpo è prevalentemente in plastica robusta, con una base in metallo che offre stabilità e supporto per il mount VESA incluso. L'estetica è funzionale e non appariscente, adatta sia a un ambiente domestico che a uffici. L'accesso interno è estremamente semplice: basta svitare una manopola e sollevare la parte superiore come un guscio di lumaca.
Prestazioni e Intel Core Ultra (Meteor Lake)
Il cuore del NUC 14 Pro è il processore Intel Core Ultra, basato sull'architettura Meteor Lake. Questo porta con sé diverse novità:
- Efficienza: L'utilizzo di un processo produttivo avanzato (Intel 4) e l'architettura ibrida (P/E cores) migliorano l'efficienza energetica.
- Intelligenza Artificiale (AI): La presenza del NPU (Neural Processing Unit) dedicato permette di eseguire compiti di IA localmente in modo molto efficiente, scaricando la CPU e la GPU.
- Prestazioni: Il modello Core Ultra 7 165H offre prestazioni eccellenti per compiti di produttività, multitasking e persino rendering leggero. I benchmark mostrano risultati molto competitivi rispetto ad altri mini PC della fascia.
La GPU integrata Intel Arc è un notevole passo avanti rispetto alle precedenti Iris Xe, offrendo prestazioni grafiche sufficienti per giochi leggeri (a bassa risoluzione e dettagli) e un eccellente supporto per l'output su più monitor (fino a 4).
Connettività e Espandibilità
Uno dei punti di forza del NUC 14 Pro è la sua straordinaria connettività:
- Reti: Wi-Fi 6E e connessione Ethernet 2.5Gbps per una rete cablata veloce.
- Porte: Numerose porte USB (A e C), incluse due Thunderbolt 4, che consentono collegamenti ad alta velocità e supporto per display esterni avanzati.
- Video: Due porte HDMI 2.1 permettono collegamenti a monitor 4K ad alte frequenze di aggiornamento, e con Thunderbolt si raggiunge il supporto a 4 display.
- Archiviazione: La possibilità di installare due SSD M.2 e un ulteriore disco da 2.5" offre una flessibilità rara per un mini PC.
Questa espandibilità lo rende adatto sia come workstation desktop che come soluzione per applicazioni commerciali come kioschi digitali o segnaletica.
Opzioni di Acquisto
ASUS offre il NUC 14 Pro in due modi principali:
- Kit Barebones: Include solo il case, la scheda madre, il processore e l'alimentatore esterno. L'utente deve acquistare separatamente RAM, SSD e sistema operativo. Questo permette di personalizzare il sistema in base alle esigenze.
- Modelli Preconfigurati: Disponibili con RAM e SSD già installati e spesso con Windows preinstallato. Più comodo, ma meno flessibile e generalmente più costoso dell'opzione kit.
Attenzione però: il prezzo di partenza del kit (es. con Core Ultra 7) è elevato (oltre 800€), e aggiungere RAM e SSD porta il costo finale a livelli molto alti, rendendolo meno conveniente rispetto ad alcuni concorrenti come l'ECS Liva Z5 Plus.
Confronto con Concorrenti
| Modello | Processore | GPU | RAM Max | Connettività Chiave | Prezzo (indicativo, 2025) |
|---|---|---|---|---|---|
| ASUS NUC 14 Pro | Core Ultra 7 165H | Intel Arc (su 7) | 96GB | 2x TB4, 4x USB-A, 2x HDMI 2.1, 2.5GbE | €870+ (kit) |
| ECS Liva Z5 Plus | Intel Core i5-1240P | Intel Iris Xe | 64GB | 2x USB-C, 4x USB-A, 2x HDMI, 2.5GbE | €630 (pronto all'uso) |
| Lenovo IdeaCentre Mini | Intel Core i7-1260P | Intel Iris Xe | 16GB (soldered) | 2x USB-C, 2x USB-A, 1x HDMI | €700+ |
| Acer Vero Veriton Mini | AMD Ryzen 5 PRO 6650U | AMD Radeon 660M | 64GB | 2x USB-C, 2x USB-A, 1x HDMI, 1x RJ45 | €600+ |
| MSI Pro DP21 | Intel Core i5-12400T | Intel UHD Graphics 730 | 64GB | 2x USB-C, 6x USB-A, 1x HDMI, 1x DP, 1x RJ45 | €650+ |
Pro e Contro
Pro:
- Eccellenti prestazioni grazie al chip Intel Core Ultra H-class.
- Grandissima connettività (Thunderbolt 4, 4 display, 2.5GbE).
- Design estremamente compatto e supporto VESA.
- Ottime opzioni di espandibilità (RAM, SSD M.2, SSD/HDD 2.5").
- Supporto per AI grazie al NPU integrato.
- Garanzia di 3 anni.
- Supporto vPro Enterprise (solo su alcuni modelli Core Ultra).
Contro:
- Prezzo elevato, specialmente per il modello completo.
- Il modello Core Ultra 3 offre prestazioni limitate.
- Può risultare rumoroso sotto carico elevato.
- Alimentatore esterno richiesto (come molti mini PC).
- Menù BIOS non sempre intuitivi.
- Concorrenza offre rapporto qualità/prezzo migliore (es. ECS Liva Z5 Plus).
Verdetto
L'ASUS NUC 14 Pro è un mini PC di fascia alta che offre un'eccezionale rapporto tra dimensioni, prestazioni e connettività. Il nuovo chip Intel Core Ultra (Meteor Lake) con GPU Arc e NPU lo rende particolarmente interessante per chi cerca un sistema potente, efficiente e pronto per le tecnologie future come l'AI locale. Tuttavia, il suo prezzo elevato lo colloca in una fascia premium, dove la concorrenza offre alternative valide a costi inferiori.
È una scelta eccellente per utenti avanzati, professionisti o aziende che necessitano di un piccolo ma potente sistema desktop con massima flessibilità e connettività, ma non è il miglior rapporto qualità-prezzo per l'utente medio.